El hatchback de cinco puertas SEAT Ritmo se produjo de 1979 a 1982. Una generación del modelo se presentó en este tiempo. Los coches se montaron en Barcelona, España. En 1980 el hatchback SEAT Ritmo se reconoció como coche del año en España.

La presentación de los coches SEAT Ritmo se hizo en 1989. El modelos se construyó bajo licencia de Fiat con la base del Fiat Ritmo, del cual se diferenciaba por el motor, transmisión y logo. Los especialistas del estudio italiano Bertone se encargaron del desarrollo de estos coches. El cuerpo angular, capó en forma de cuña, faros frontales redondeados colocados en nichos, parachoques amplio de plástico con tomas de aire integradas y guardabarros masivos hicieron que el coche se viera moderno y estiloso. Las manijas redondeados fueron una de las características distintivas del exterior de estos coches. Las luces traseras se integraron en el parachoques. En el panel del capó había una toma de aire al lado izquierdo. Los dispositivos, interruptores y conductos de ventilación tenían formas rectangulares.

En 1981 el SEAT Ritmo 75 CLX se lanzó. El cuerpo de estos coches se pintaba de colores marrones o grises metalizados. La carcasa de los espejos exteriores obtuvieron otra forma. A ambos lados del coche en el culo había un patrón con resalte. El patrón de los tapacubos y llantas recordaba a una estrella. Se usaron materiales de mejor calidad en el acabado interior. la siguiente año los colores azul, plata y dorado se añadieron a las opciones de la carrocería.

Los coches SEAT Ritmo se produjeron hasta 1982. En 1982, tras terminar la cooperación entre la escudería española y la italiana Fiat, el modelo fue sometido a un rediseño y se renombró como SEAT Ronda.

El modelo SEAT Ritmo tenía un gemelo, el Fiat Ritmo que estaba también a la venta con el nombre de Fiat Strada en USA.